成虫：体黑色，长2～3mm，有两对膜质无色的翅，足部黄褐色，雄虫触角9节，触角节的柄长，第3节有3～4圈长毛，第4～8节各有2圈长毛；雌虫比雄虫体稍大，雌虫腹部比雄虫尖，触角10节，连接紧密。
卵：直径0.3～0.5mm，卵的一端稍尖，另一端伸出一根比卵长2～3倍的丝状卵柄。
幼虫：低龄幼虫白色，有1对褐色的上颚。老熟幼虫体长约2mm，淡黄色。

当甘草开花有幼荚形成时，该虫交尾产卵于豆荚表皮内，幼虫孵化后蛀入甘草种子内取食，被害豆粒颜色由青逐渐变为紫褐色，豆粒表皮留有很小的褐色小点。成虫羽化后，咬一圆孔钻出豆粒。被危害的豆粒呈空洞或缺刻，致使40%以上的种子丧失发芽力。