气生菌丝繁茂，初白色，后褐色。产生大量厚垣孢子，球形，黄褐色，间生、串生或结节状。分生孢子单生或聚生，圆柱形或长柱圆形，无色透明，单胞或1～3个隔膜，少数可达4～6个，孢子正直或稍弯。锈腐病菌为弱寄生菌，虽然普遍存在于土壤中，但因其生长缓慢，不易自土壤分离，须用特殊培养基方可测定土壤含菌量，在参根病部则很易分离到病菌。病原菌生长最适温度为22℃～24℃，只侵染人参、西洋参。

锈腐病菌主要为害人参、西洋参的根，地下茎及越冬芽上也有发生。参根受害，初期在侵染点出现黄色至黄褐色小点，逐渐扩大为近圆形、椭圆形或不规则形的锈褐色病斑。病斑边缘稍隆起，中部微陷，病健部界限分明。发病轻时，表皮完好，也不侵及参根内部组织，严重时不仅破坏表皮，且深入根内组织，病斑处积聚大量干腐状锈粉状物，停止发展后则形成愈伤的疤痕。有时病组织横向扩展绕根一周，使根的健康部分被分为上下两截。如病情继续发展并同时感染镰刀菌等，则可深入到参根的深层组织，导致软腐，使侧根甚至主根横向烂掉。一般地上部无明显症状，发病重时地上部表现植株矮小，叶片不展，呈红褐色，最终可枯萎死亡。病原菌侵染芦头时，可向上、下发展，导致地下茎发病倒伏死亡；如地下茎不被侵染，则地上部叶片也不会萎蔫，但生长发育迟缓，植株矮小，影响展叶，叶片自边缘开始变红色或黄色。越冬芽受害后，出现黄褐色病斑，重者往往在地下腐烂而不易出苗。